暮春的风卷着蔷薇香，漫进沈府嫡女沈清辞的汀兰水榭，却吹不散满室的沉郁。
铜镜里的少女面色苍白，唇瓣无半分血色，唯有一双杏眼，清亮得像淬了寒星，
藏着与十六岁年纪不符的冷静与疏离。“小姐，该喝药了。
”贴身丫鬟晚翠端着一碗黑漆漆的药汁进来，声音压得极低，眼底满是担忧，
“这药……咱们真的还要喝吗？已经喝了三个月了，您的身子反倒越来越弱。”沈清辞抬手，
指尖轻轻抚过碗沿，冰凉的触感让她混沌的脑子清醒了几分。她抬眼看向晚翠，
语气平淡却带着不容置疑的坚定：“喝。怎么不喝？二妹妹好心给我寻来的‘补药’，
我若是不喝，岂不是辜负了她的一片‘心意’？”晚翠急得眼眶发红：“小姐，您明明知道，
这药有问题！上次我去厨房送点心，亲眼看见二小姐身边的丫鬟绿萼，
偷偷给煎药的张嬷嬷塞了个纸包，那纸包里的东西，颜色发黑，一看就不是好东西！
我想上前质问，却被绿萼挡了回来，还说我污蔑二小姐！”沈清辞垂眸，
长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，遮住了眼底的寒意。她当然知道药有问题。
三个月前，她不慎落水，虽被及时救起，却落下了体虚的毛病。自那以后，
庶妹沈玉茹便日日亲自送来“补药”，言辞恳切，姿态谦卑，一副姐妹情深的模样。
可越是这样，沈清辞心里越清楚，这落水，恐怕也不是一场意外。沈府是书香世家，
父亲沈文渊官至吏部侍郎，虽不算顶级权贵，却也是京中清流，颇有声望。沈清辞是嫡长女，
母亲是出身名门的柳氏，自幼饱读诗书，端庄得体，早在半年前，
便被陛下指婚给了永宁侯世子萧景渊——京中最负盛名的少年郎，文武双全，品行端正。
而沈玉茹是庶出，母亲是父亲的宠妾苏姨娘，虽容貌娇美，却心胸狭隘，野心勃勃。
沈清辞比谁都清楚，沈玉茹觊觎的，从来都不只是她嫡女的身份，还有她的婚事，
她未来的侯府世子妃之位。那场落水，那碗补药，
不过是沈玉茹步步为营的第一步——先毁了她的身子，让她失了陛下的青睐，
失了萧景渊的心意，再取而代之。“我知道你委屈，”沈清辞抬手拍了拍晚翠的手，
声音放柔了些，“但现在还不是撕破脸的时候。沈玉茹做得极为隐秘，没有确凿的证据，
我们贸然发难，只会打草惊蛇，反倒落得个污蔑庶妹、善妒成性的名声。到时候，
不仅我自身难保，就连母亲，也会被我连累。”晚翠咬了咬唇，
终究还是点了点头：“奴婢听小姐的。只是小姐，您总不能一直这样耗着，这药喝多了，
您的身子……”“放心，”沈清辞眼底闪过一丝狡黠，“我自有办法。
你去把我梳妆台上那个紫檀木的小盒子拿来，里面有我母亲留给我的一支人参，
你去偷偷找个靠谱的大夫，把这药和人参都拿去化验，看看这药里到底加了什么东西。记住，
一定要隐秘，不能让任何人知道，尤其是苏姨娘和沈玉茹的人。
”晚翠眼睛一亮：“奴婢明白！小姐放心，奴婢一定办妥！”说罢，便小心翼翼地端着药碗，
伺候沈清辞喝了一小口——只是这一口，刚进喉咙，便被沈清辞悄悄含在舌下，
待晚翠转身去拿盒子时，便吐进了手边的茶盏里，用茶水冲淡，不留一丝痕迹。
她不能真的喝这药，可也不能不装样子。沈玉茹精明得很，若是发现她没有喝药，
必定会起疑心，到时候，只会有更恶毒的手段在等着她。不多时，
晚翠便拿着紫檀木盒子回来了，小心翼翼地收好，趁着没人注意，悄悄出了汀兰水榭。
沈清辞坐在窗边，看着窗外盛放的蔷薇，指尖轻轻敲击着窗台，思绪翻涌。她不能坐以待毙。
沈玉茹既然敢对她下手，就绝不会善罢甘休。她必须先下手为强，收集沈玉茹的罪证，
不仅要保住自己的婚事和性命，还要让沈玉茹和苏姨娘，为她们的所作所为，
付出应有的代价。傍晚时分，晚翠回来了，脸上带着几分急切，还有一丝不易察觉的愤怒。
她快步走到沈清辞身边，压低声音道：“小姐，查到了！那药里加了慢性毒药，
叫‘牵机引’，虽然剂量不大，但长期服用，会慢慢损耗身子，最后气血枯竭而亡，
表面上看，就像是体虚病逝，根本查不出来！还有，那大夫说，这种毒药很难得，
寻常人根本买不到，只有一些专门做阴私买卖的铺子，才能弄到！
”“牵机引……”沈清辞低声重复着这三个字，眼底的寒意瞬间蔓延开来。她果然没有猜错，
沈玉茹是真的想置她于死地！“还有，小姐，”晚翠又道，“那大夫还说，
您母亲留给您的那支人参，是百年老参，正好可以解这牵机引的毒性，
只是需要搭配几味药材，慢慢调理，才能把体内的余毒清干净。”沈清辞点了点头，
心中稍稍安定了些。还好，还有补救的机会。“辛苦你了，晚翠。”她顿了顿，又道，
“你再去一趟，让那大夫把调理的药方写下来，务必隐秘，另外，再帮我查一查，
京中哪些铺子在卖牵机引，尤其是苏姨娘和沈玉茹，最近有没有去过这些铺子，
或者有没有派人去买过毒药。”“是，小姐！”晚翠立刻应下，再次悄悄出了水榭。
就在晚翠走后没多久，门外传来了丫鬟的通报声：“小姐，二小姐来了。
”沈清辞眼底闪过一丝了然，随即换上了一副虚弱的模样，靠在软榻上，
脸色比刚才还要苍白几分。沈玉茹提着一个食盒，笑意盈盈地走了进来，一身粉色罗裙，
眉眼弯弯，看起来纯真无害。“姐姐，我来看你了。”她走到沈清辞身边，
伸手想碰沈清辞的额头，却被沈清辞不动声色地避开了。沈玉茹脸上的笑意僵了一下，
随即又恢复如常，仿佛什么都没有发生过。“姐姐，你身子好些了吗？
我特意让小厨房给你炖了燕窝，补补身子。还有，今天的药，你喝了吗？
”“多谢二妹妹费心，”沈清辞声音虚弱，语气却依旧温和，“药已经喝了，只是这身子，
还是有些无力。倒是让二妹妹日日为我操劳，姐姐心里过意不去。”“姐姐说的哪里话，
”沈玉茹笑着打开食盒，拿出一碗燕窝，递到沈清辞面前，“我们是姐妹，姐姐身子不适，
我自然要尽心照料。再说，姐姐可是要做永宁侯世子妃的人，身子一定要好好的，不然，
萧世子该心疼了。”提到萧景渊，沈玉茹的眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒，
只是很快便掩饰了过去。沈清辞将这一切看在眼里，心中冷笑，
面上却依旧不动声色：“二妹妹说笑了，我与萧世子，不过是奉旨成婚，
谈不上心疼不心疼的。倒是二妹妹，容貌娇美，日后必定能寻得一个好人家。
”“姐姐取笑我了，”沈玉茹娇羞地低下了头，手中却悄悄攥紧了帕子，
“我哪有姐姐这般好福气。对了，姐姐，我听说，萧世子近日回京了，
还特意派人来打听你的身子状况呢，可见，他心里还是有姐姐的。”沈清辞心中一动。
萧景渊回京了？她倒是不知道这件事。沈玉茹特意提起这件事，恐怕不是单纯的告知，
而是另有所图。果然，不等沈清辞开口，沈玉茹又道：“姐姐，萧世子这般关心你，
你若是一直身子不好，岂不是让他失望？我倒是认识一位高僧，据说很是灵验，能祈福消灾，
调理身子。不如，我请那位高僧来府中，为姐姐祈福？”沈清辞眼底闪过一丝警惕。高僧？
沈玉茹怎么会突然提起高僧？恐怕，这又是她的一个诡计。若是让那所谓的高僧进府，
指不定会说出什么不利于她的话来，比如，说她身子虚弱是因为命薄，不配做侯府世子妃，
甚至会暗中动手脚，加重她的病情。“多谢二妹妹的好意，”沈清辞轻轻摇了摇头，
语气委婉却坚定，“我身子不适，怕是经不起折腾，再者，父亲素来不信这些神佛之说，
若是让父亲知道，怕是会生气。这件事，还是算了吧。”沈玉茹脸上的笑意淡了些，
似乎有些不甘心：“姐姐，这高僧真的很灵验的，错过了就太可惜了。再说，
我们偷偷请进来，不让父亲知道，不就好了？”“不必了，”沈清辞语气依旧温和，
却带着一丝不容置喙的决绝，“我素来也不信这些，二妹妹的心意，我心领了。时候不早了，
二妹妹也该回去歇息了，免得苏姨娘担心。”沈玉茹见沈清辞态度坚决，知道再劝说也无用，
心中暗暗懊恼，面上却依旧笑着点了点头：“那好吧，既然姐姐不愿意，我也不勉强。
姐姐好好歇息，我明日再来看你。”说罢，便提着食盒，悻悻地离开了汀兰水榭。
看着沈玉茹离去的背影，沈清辞脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。
沈玉茹果然急了，竟然想通过高僧来动手脚，看来，她必须加快脚步，收集沈玉茹的罪证，
否则，夜长梦多。当晚，晚翠便回来了，不仅带来了调理的药方，还带来了一个重要的消息。
“小姐，查到了！京中有一家叫‘鬼市斋’的铺子，专门卖各种阴私药材和毒药，
牵机引就是从那里买的。而且，我查到，苏姨娘身边的大丫鬟，最近去过鬼市斋好几次，
每次都买了不少东西，只是具体买了什么，铺子的人不肯说。不过，
我托人找到了鬼市斋的一个伙计，他说，上次苏姨娘的丫鬟来买的时候，还特意问了，
牵机引能不能让人死得看起来像病逝，有没有解药之类的话。”“很好，
”沈清辞眼中闪过一丝亮色，“这就是证据。你再去一趟，想办法让那个伙计出面作证，
或者，拿到苏姨娘丫鬟买毒药的凭证，比如账本、收据之类的东西。另外，把药方给我，
你亲自去小厨房煎药，务必按照药方来，不能有一丝差错，
也不能让任何人知道这药方的用途。”“是，小姐！”晚翠立刻应下，转身去忙碌了。
接下来的几日，沈清辞一边假装喝着沈玉茹送来的补药，一边偷偷服用晚翠煎的调理汤药，
身子渐渐有了起色，脸色也红润了一些。而沈玉茹依旧日日来看她，送来补药和各种补品，
姿态依旧谦卑，只是眼底的急切，却越来越明显。她大概是觉得，
沈清辞的身子应该越来越弱了，再过不久，就会油尽灯枯，到时候，侯府世子妃的位置，
就非她莫属了。这日，沈玉茹又来送药，身后还跟着一个穿着青色长衫的男子，面容清瘦，
看起来温文尔雅。“姐姐，我知道你不信高僧，所以，
我特意请了太医院的李大夫来给你诊治，李大夫医术高明，一定能治好你的身子。
”沈清辞心中一凛。太医院的李大夫？沈玉茹竟然能请动太医院的人？看来，
苏姨娘在暗中动用了不少关系。若是李大夫被沈玉茹收买，故意说她身子亏空严重，
甚至说她无法生育，那她的婚事，就真的保不住了。“有劳二妹妹费心了，
”沈清辞依旧是那副虚弱的模样，“只是麻烦李大夫亲自跑一趟，实在过意不去。
”李大夫走上前，对着沈清辞拱了拱手，语气平淡：“沈大小姐客气了，能为大小姐诊治，
是在下的荣幸。请大小姐伸出手来，让在下为您诊脉。”沈清辞缓缓伸出手，指尖微微用力，
暗中运起母亲教她的一套粗浅的脉象之术——她母亲柳氏出身医药世家，
自幼便教过她一些基础的医术和脉象，虽不精通，却也能分辨出脉象的大致情况。
